Protesto Interrompe Culto em Igreja de Minnesota; Departamento de Justiça Abre Investigação

Um culto dominical na Cities Church, uma igreja batista localizada em St. Paul, Minnesota, foi interrompido por ativistas. O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ) anunciou a abertura de uma investigação sobre o incidente.

Ato de Protesto

Membros da Racial Justice Network e do Black Lives Matter Minnesota entraram na igreja durante o culto, liderado pelo pastor sênior Jonathan Parnell. Os manifestantes alegam que um dos pastores da igreja, David Easterwood, dirige um escritório local do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) em St. Paul.

Durante a interrupção, os manifestantes proferiram palavras de ordem como “ICE fora!” e exigiram justiça por Renee Good, que morreu após ser baleada por um agente do ICE em 10 de janeiro. Good teria tentado atropelar o agente com seu carro.

Resposta das Autoridades

Harmeet Dhillon, procuradora-geral assistente para Direitos Civis do Departamento de Justiça dos EUA, declarou em redes sociais que a agência está investigando o caso por “possíveis violações criminais da lei federal”.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, manifestou que o presidente Trump não tolerará “a intimidação e o assédio contra cristãos em seus locais sagrados de culto” e que o DOJ iniciou uma investigação completa.

A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, informou ter conversado com o pastor da igreja e assegurou que o caso terá uma resposta federal rigorosa.

Identidade do Pastor e Funcionário do ICE

O site da Cities Church identifica David Easterwood como pastor. A Associated Press reportou que dados pessoais atribuídos a ele parecem coincidir com os de um David Easterwood citado em documentos judiciais como diretor interino do escritório do ICE em St. Paul.

Veículos de comunicação como Fox 9 e Hindustan Times noticiaram que, embora existam registros do ICE e documentos judiciais com o mesmo nome, não há confirmação independente de que se trata da mesma pessoa. As publicações indicaram que os dados “parecem coincidir”, mas alertam para a necessidade de cautela sobre a identidade.

Contexto

A interrupção de um culto religioso por manifestantes e a subsequente investigação federal destacam as tensões existentes em relação às políticas de imigração e ao papel das agências governamentais, gerando debates sobre liberdade de expressão, direitos religiosos e o uso de locais de culto para protestos.