Ativistas Presos por Interrupção de Culto Protestando contra o ICE em Minnesota

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos anunciou, na quinta-feira, a prisão de três ativistas em conexão com a interrupção de um culto religioso na Cities Church, em St. Paul, Minnesota, no último domingo. O protesto visava a atuação do pastor David Easterwood como diretor interino do escritório do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega) em St. Paul.

Acusações Baseadas na Lei FACE

Nekima Levy Armstrong, Chauntyll Louisa Allen e William Kelly foram indiciados sob a Lei FACE (Freedom of Access to Clinic Entrances Act), de 1994, que proíbe a interferência intencional no exercício da liberdade religiosa em locais de culto. A procuradora-geral Pam Bondi e o diretor do FBI, Kash Patel, confirmaram as acusações.

Detalhes das Prisões e Acusações

De acordo com as autoridades, Armstrong teria exercido um papel central na organização do protesto. Kristi Noem, secretária do Departamento de Segurança Interna, divulgou uma foto de Armstrong sob custódia e informou que ela também será acusada de “conspiração contra os direitos”, conforme o Título 18 do Código dos EUA, Seção 241.

Kelly foi preso posteriormente, após ser identificado em vídeo repreendendo e zombando de fiéis. Segundo a procuradora-geral Bondi, a ação do governo visa proteger os locais de culto e a liberdade religiosa, considerada um dos fundamentos dos Estados Unidos.

Motivação do Protesto

Os ativistas, associados à Rede de Justiça Racial, protestavam contra o envolvimento do reverendo David Easterwood com o ICE, em meio a crescentes tensões relacionadas à imigração ilegal na região. A área tem sido palco de recentes protestos e incidentes de violência envolvendo agentes do ICE.

Repercussão e Debate

O caso reacendeu o debate sobre o uso da Lei FACE, que tem sido aplicada em diferentes contextos, incluindo protestos em clínicas de aborto. O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, defendeu os manifestantes, argumentando que suas ações estariam protegidas pela Primeira Emenda da Constituição americana.

Após a interrupção do culto, uma campanha de arrecadação de fundos para a Cities Church foi criada, superando US$ 40 mil em doações até a manhã de quinta-feira.

Contexto

A prisão dos ativistas e as acusações sob a Lei FACE evidenciam a crescente tensão entre o direito à liberdade religiosa e o direito à manifestação, reacendendo o debate sobre os limites da expressão política em espaços religiosos e o papel das autoridades na proteção de ambos os direitos.